Metal Gear Solid: Portable Ops – это тактический шпионский экшен, разворачивающийся в эпоху Холодной войны. Игроку предстоит взять на себя роль оперативника, оказавшегося в эпицентре международного заговора. Основной упор делается на скрытное проникновение и нейтрализацию противников, используя разнообразное оружие и гаджеты. Уникальной особенностью игры является возможность вербовать вражеских солдат и создавать собственную команду. Каждый новобранец обладает уникальными характеристиками и навыками, что позволяет гибко подходить к выполнению заданий. Игрок может переключаться между членами команды в реальном времени, используя их сильные стороны для преодоления препятствий. Сюжет подается через кат-сцены в стиле комиксов и радиопереговоры, раскрывая сложные взаимоотношения между персонажами и мотивы их действий.