Dear Esther – это атмосферное приключение от первого лица, сосредоточенное на исследовании и повествовании. Игрок оказывается на необитаемом острове в Шотландских Гебридах и постепенно раскрывает историю главного героя через обрывочные фразы, письма и визуальные образы. Основной геймплей заключается в медленном, вдумчивом перемещении по острову, рассматривании окружения и прослушивании закадрового голоса. Здесь нет традиционных головоломок, сражений или инвентаря. Ключевой особенностью является нелинейное повествование: фразы диктора и визуальные детали меняются при каждом новом прохождении, предлагая разные интерпретации событий. Игра делает акцент на создании медитативной, эмоционально насыщенной атмосферы, где главный акцент – это переживание истории, а не решение задач.